Hiperglucemia (azúcar alta): síntomas, causas y qué hacer

Qué es la hiperglucemia (azúcar alta en la sangre)

La glucosa es el azúcar principal de la sangre y la gasolina del cuerpo. Sale de lo que usted come: el cuerpo descompone casi todo el alimento en glucosa y la manda a la sangre. Cuando el nivel sube, el páncreas libera insulina, una hormona que abre la puerta de las células para que la glucosa entre y se use como energía.

La hiperglucemia, que también se escribe hiperglicemia, ocurre cuando esa puerta no abre bien y la glucosa se queda en la sangre. En la calle se dice azúcar alta o glucosa alta. Es más común en quienes tienen diabetes, porque su cuerpo produce poca insulina o no responde a ella como debería, aunque también aparece en personas que no tienen el diagnóstico.

Síntomas de azúcar alta

Estas son las señales que describen las fuentes. Mírelas como una lista, no como un diagnóstico, porque la cifra la confirma un examen:

• Sed o boca seca.
• Ganas de orinar muchas veces, incluso levantarse varias veces en la noche.
• Visión borrosa.
• Piel seca.
• Cansancio o debilidad.
• Dolor de cabeza.
• Mucha hambre y pérdida de peso sin proponérselo (las trae la guía colombiana).
• Hormigueo o pérdida de la sensibilidad en los pies (también de la guía colombiana).

Lo que más sorprende a quienes llegan con un resultado en la mano es que puede no haber ninguna. Según el Ministerio de Salud, la persona puede no sentir nada malo durante un tiempo, y las molestias aparecen solo cuando la glucosa se eleva bastante. Por eso hay gente que se entera de la azúcar alta por un examen de rutina, no por un síntoma. Si mantiene la glucosa alta por mucho tiempo, el cuerpo también se defiende peor y las infecciones se vuelven más probables.

Cómo se lee una cifra alta según dónde la vea

Una misma cifra de hiperglucemia significa cosas distintas según el lugar donde se tomó. Busque la fila que se parezca a la suya. Los números son de la guía colombiana de diabetes tipo 2 para pacientes, en mg/dl.

Las metas de las dos últimas filas son las que acompañan una hemoglobina glicosilada de 7 % o menos, que es lo que la guía llama buen control. Si su examen fue en ayunas, la página de glucosa basal explica cómo se pide con la EPS y cómo se prepara. Para el promedio de tres meses, vea la hemoglobina glicosilada.

A qué se debe la glucosa alta

Con diabetes. La hiperglucemia aparece cuando se come demasiado o con alimentos poco sanos, cuando los medicamentos para la diabetes no se toman como se indicaron, cuando casi no hay actividad física, o cuando hay estrés o una enfermedad de por medio. Qué es la diabetes, qué tipos hay y cómo se diagnostica está contado en qué es la diabetes.

Sin diabetes. La hiperglucemia es menos frecuente. Puede deberse a problemas del páncreas o de las glándulas suprarrenales, a ciertos medicamentos o a una enfermedad grave.

Por un estrés pasajero. Una cirugía, una infección o un golpe fuerte pueden subir el azúcar en la sangre. Cuando el estrés termina, la cifra regresa a la normalidad. Eso explica por qué un examen tomado en plena enfermedad no siempre cuenta toda la historia, y por qué los médicos piden repetirlo o completarlo con otras pruebas, como las que se describen en prediabetes.

Qué mirar en el día a día cuando sale alta

Antes del control, repase esta lista. Son las preguntas que MedlinePlus propone para entender por qué subió una cifra:

• ¿Comió en exceso o se salió del plan de comidas?
• ¿La última comida tenía muchos carbohidratos, almidones o azúcares simples (gaseosa, jugo, pan, dulces)?
• ¿Ha caminado o se ha movido menos que de costumbre?
• ¿Tuvo fiebre, gripa u otra enfermedad? ¿Ha tomado poco líquido?
• ¿Ha estado bajo estrés?
• ¿Ha subido de peso?
• ¿Empezó un medicamento nuevo, o le aplicaron una inyección de cortisona en una articulación?
• ¿Ha medido su glucosa con regularidad o solo cuando se siente mal?

Llevar las respuestas al control le da al médico algo concreto para revisar. Las dos primeras preguntas se aclaran en la guía de carbohidratos, que separa los que suben el azúcar rápido de los que lo hacen despacio.

Qué hacer ahora: cuando la cifra alta se repite

Una cifra alta que aparece una vez se explica con una gripa, un día de estrés o una comida pesada. La que vuelve cada mañana en la pantalla del glucómetro, mientras llega la cita de control, ya es otra cosa: pide sostener todos los días lo que se come, lo que se camina y las veces que se mide. Para ese día a día son las tabletas que se piden aquí. Las usa el adulto que cuida su azúcar a diario y quiere un apoyo más junto a su plan de comidas y a su actividad física. Los componentes principales de las tabletas son yacón, menta, asaí, mango, granada y mangostán; el frasco y esa lista se ven en la tarjeta de abajo. Si en la hoja del laboratorio viene además una insulina en ayunas, de ahí sale el índice HOMA, que tiene su propia página. Quien se reconoce en lo anterior puede pedir las tabletas Dialux con pago al recibir.

El asesor lo llama después de que usted deja su nombre y su teléfono, y confirma el pedido. Lo que paga ya lo sabe: $129.900 el frasco y $10.000 el envío. Si usted dice que no, la llamada termina sin cobro; si el envío no llega a su municipio, se lo avisan y el pedido no se hace. Y si quiere saber a quiénes no se les recomiendan las tabletas, lo pregunta en esa misma llamada, antes de decir que sí.

Señales que no corresponden a la azúcar alta común

Cuando la glucosa llega a niveles muy altos, el cuadro cambia, y las fuentes describen dos complicaciones de la diabetes que no se parecen a la sed y el cansancio de siempre.

Cetoacidosis diabética. Ocurre cuando el cuerpo tiene tan poca insulina que la glucosa no entra a las células y el hígado empieza a quemar grasa de forma acelerada; se acumulan unos ácidos llamados cetonas. Entre sus señales están:

• respiración rápida y profunda, o dificultad para respirar;
• náuseas o vómitos;
• dolor de estómago;
• aliento con olor a frutas;
• boca y piel muy secas, deshidratación;
• confusión y mucho sueño o cansancio.

Se atiende en el hospital, con líquidos por la vena. En personas con diabetes tipo 2, MedlinePlus recomienda revisar cetonas en la orina cuando el azúcar lleva 3 días por encima de la meta y no se sabe la razón.

Síndrome hiperosmolar. Es una complicación de la diabetes tipo 2: azúcar extremadamente alta, sin cetonas, con deshidratación fuerte. Empieza con más sed y más orina, y avanza durante días o semanas con debilidad, náuseas, fiebre, confusión y, en los casos graves, convulsiones.

Qué pasa si el azúcar sigue alta

Una hiperglucemia de vez en cuando, por una gripa o una cirugía, no es lo mismo que una azúcar alta mantenida durante años. Según el Ministerio de Salud, quien no controla la diabetes puede tener problemas graves en los ojos, los riñones y los nervios, y la complicación principal es la cardiovascular: infarto del corazón y trombosis cerebral. La guía recuerda que muchas personas llevan un tiempo con la enfermedad sin saberlo cuando les dan el diagnóstico, así que mientras antes se empiece el control, mejor.

Cómo se mantiene la glucosa en rango

Las fuentes coinciden en tres pilares, y los tres son de todos los días:

1. Plan de comidas. Menos azúcares, grasas saturadas y grasas trans; más frutas enteras, verduras y leguminosas como fríjoles y lentejas. Lo ideal es que lo arme una nutricionista para cada persona.
2. Movimiento. Ejercicio aeróbico de intensidad moderada, como caminar, nadar, bailar o andar en bicicleta, por lo menos 150 minutos por semana. La guía pide medir la glucosa antes y después del ejercicio.
3. Medición y control. Medir la glucosa con la frecuencia que se acuerde en el control, y llevar los resultados a cada cita.

Qué hacer ahora: pedir con pago al recibir

Si ya decidió pedir, el botón abre una ventana donde basta escribir su nombre y su teléfono. La llamada del asesor llega a ese número, y el dinero se entrega al final, en su puerta, cuando el mensajero le pone el paquete en las manos. La tarjeta de abajo muestra el frasco, lo que trae y para quién es.